妖怪とは

妖怪（ようかい）は、日本の伝説や民間信仰に登場する超自然的な存在や生物を指す言葉です。妖怪は、通常、人間の姿からは逸脱した形態を持ち、独特な特徴や能力を持っています。妖怪の特徴や姿は様々であり、人間の姿を持つものから動物や植物の形態を持つものまであります。

妖怪の起源や種類は非常に多様で、日本の民間伝承や神話、文学作品などに登場しています。代表的な妖怪には、狐（きつね）や狸（たぬき）などの動物系妖怪、河童（かっぱ）や天狗（てんぐ）などの人間型妖怪、また幽霊や化け物などの形態を持つ妖怪などがあります。

妖怪は、しばしば人々の恐怖心や不思議な存在に対する興味を引き起こし、日本の文化や芸術作品において重要な役割を果たしてきました。妖怪は民間伝承や都市伝説、絵巻物や浮世絵、現代のアニメや漫画などの作品に登場し、日本の伝統的な文化や創作の一部として広く愛されています。